Was ist eine Hitzeinsel?

Eine Hitzeinsel ist ein städtisches Gebiet, das sich deutlich stärker aufheizt als das ländliche Umland. Der Fachbegriff lautet urbane Wärmeinsel. In Frankfurt am Main können die Unterschiede zwischen der Innenstadt und den äußeren Stadtteilen bis zu zehn Grad betragen, das hat eine Hitzekarte ergeben, die die Stadt zusammen mit dem Deutschen Wetterdienst erarbeitet hat.

Warum ist das wichtig?

Hitzeinseln bestimmen, wie heiß es nachts in der Stadt bleibt. Beton, Asphalt und Fassaden speichern die Wärme des Tages und geben sie nur langsam wieder ab. Genau deshalb kühlen die Nächte im Stadtgebiet kaum ab, während es auf dem Land spürbar frischer wird. Wer in der Innenstadt wohnt, schläft bei höheren Temperaturen als jemand im Taunus, auch wenn der Tag gleich warm war.

Einfaches Beispiel

Stell dir einen Platz in der Frankfurter Innenstadt vor, etwa die Zeil. Tagsüber heizt die Sonne den Asphalt auf, die Hauswände speichern die Wärme. Nachts geben die Flächen die gespeicherte Energie wieder ab. Ein Park am Stadtrand dagegen kühlt durch Verdunstung und Schatten schneller aus. Der Temperaturunterschied zwischen beiden Orten kann an einem heißen Sommertag zweistellig werden.

Darauf solltest du achten

• Nächte zählen mehr als Tage: Die Belastung entsteht, wenn der Körper nachts keine Erholung findet. Warme Nächte sind typisch für Hitzeinseln.
• Grünflächen helfen: Bäume spenden Schatten und kühlen durch Verdunstung. Frankfurt gehört laut dem Treepedia-Projekt des MIT zu den zehn Städten der Welt mit dem meisten Baumbestand.
• Luftleitbahnen: Die Stadt hat Korridore festgelegt, in denen keine hohen Gebäude entstehen dürfen, damit kühle Luft vom Rand in die Mitte strömen kann. Der Korridor entlang der Nidda leitet an heißen Nächten schätzungsweise bis zu 40.000 Kubikmeter kühle Luft in zentrale Bereiche.
• In Frankfurt: Über die Hälfte des Stadtgebiets ist unbebaut, und der Stadtwald ist der größte Stadtwald Deutschlands. Trotzdem zeigen die Hitzekarten an heißen Tagen rote Flecken über der Zeil, der Konstablerwache und dem Bahnhofsviertel.

Häufige Missverständnisse

„Hitzeinseln gibt es nur in Mega-Städten." Das stimmt nicht. Auch mittelgroße Städte bilden Wärmeinseln aus, der Effekt hängt von Dichte, Versiegelung und Grünanteil ab.

„Nachts kühlt es überall gleich ab." Nein. Genau das unterscheidet die Stadt vom Umland: Die gespeicherte Wärme wird nachts abgegeben, die Abkühlung fällt langsamer aus.

„Bäume machen die Stadt nur hübscher." Sie senken die Temperatur messbar. Grünflächen, Schatten und Verdunstung sind die wirksamsten Mittel gegen die Hitzeinsel, die eine Stadt selbst in der Hand hat.

Abgrenzung zu ähnlichen Begriffen

Die Hitzeinsel beschreibt den Temperaturunterschied zwischen Stadt und Umland. Der Hitzetag ist ein einzelner Tag mit hoher Tageshöchsttemperatur, der DWD spricht ab 30 Grad von einem heißen Tag. Die tropische Nacht ist eine Nacht, in der die Temperatur nicht unter 20 Grad fällt, sie ist ein direktes Symptom der Hitzeinsel. Hitzewarnungen des DWD fassen diese Größen zu einer Warnstufe zusammen.

Was das für dich bedeutet

Wenn du in Frankfurt wohnst, ist die Hitzeinsel kein abstrakter Begriff, sondern deine Nachttemperatur. Wer eine Wohnung mit Abendsonne im dicht bebauten Nordend hat, bekommt die Wärmespeicherung der Fassaden direkt zu spüren. Wer in einem Stadtteil mit viel Grün wohnt, spürt den Unterschied. Die Stadt kann die Hitzeinsel nicht abschaffen, aber sie kann sie mit Luftleitbahnen, Bäumen und entsiegelten Flächen abmildern. Bis dahin gilt: Nachts lüften, tagsüber die Rollläden unten lassen und die kühlen Orte der Stadt nutzen. Die praktischen Schritte stehen in der Checkliste: Wohnung bei Hitze kühlen.

Ausführlich im Magazin

Warum die Stadt immer heißer wird und was Frankfurt dagegen tut, erklärt der Artikel „37 Grad in Frankfurt: Warum die Stadt immer heißer wird".

Zum Nachschlagen

• Checkliste: Wohnung bei Hitze kühlen